SXSW staje się ofiarą paniki wywołanej przez koronawirusa. Wielkie firmy i artyści wycofują się z imprezy

Można się też spodziewać, że odwołanych wydarzeń, premier filmowych, koncertów  - czy wyżej wymienionego festiwalu - zapowiadanych nieobecności korporacji, bądź ważnych gości - będzie podczas wydarzenia jeszcze więcej. Czy można zatem napisać, że SXSW staje się ofiarą paniki wywołanej przez nowy, rozprzestrzeniający się od stycznia w światowej populacji koronawirus (COVID-19)?

Wrzuconą przez mieszkankę Austin, Shaylę Lee, petycję na change.org od minionego weekendu podpisało już prawie 50 tysięcy ludzi. Autorka jest zaniepokojona tym, że w obliczu zagrożenia epidemią koronawirusa do miasta przyjadą tysiące osób z całego świata i tym samym apeluje do organizatorów wydarzenia, by je odwołali. I tutaj niestety, kijem przysłowiowej rzeki się nie zawróci. Wydarzenie rozpoczyna się za moment, ludzie spoza Stanów Zjednoczonych tego typu wyjazdy planują z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem. W sytuacji zagrożenia koronawirusem wszyscy inni przewoźnicy, poza chińskimi liniami lotniczymi, niekoniecznie mogą być chętni do dokonywania zwrotów środków za niewykorzystane czy odwołane loty.

Nie wiem też, na ile - i czy w ogóle - takie miejsca i firmy jak hotele, airbnb, booking.com też byłyby w swoich przepisach, regulaminach i zawiłościach prawnych tak wspaniałomyślne, żeby zwracać tym, którzy zdecydują się zostać w domach pieniądze z tytułu złożonych i często opłaconych już rezerwacji. Nawet jeśli festiwal w ostatniej chwili zostałby odwołany to - jak podkreśliły to władze miasta oraz organizatorzy SXSW  podczas środowej konferencji zorganizowanej wokół tematu ewentualnego zagrożenia COVID-19 w Austin - nadal z dużym prawdopodobieństwem te tysiące osób do miasta przybędą. Czy zatem powzięte przez duże korporacje decyzje są słuszne i warto rezygnować z udziału w tym wydarzeniu?

South by Southwest niejedyny padł ofiarą wirusa. Wiele wydarzeń organizowanych przez takich graczy, jak Google, Facebook czy Disney, które miały odbyć się w najbliższych paru miesiącach, zostało już odwołanych. Są wśród nich m.in. Londyńskie targi książki; European press launch for Disney+; międzynarodowa konferencja MIPTV; konferencja Google I/O; Game Developers Conference czy F8 Developers Conference - jednak, co należy podkreślić, większość z nich odwołana jest w okresie dłuższym niż miesiąc od planowanego startu wydarzenia. Żadne z nich też nie dorównuje swoją wielkością i rozmachem SXSW.

Rzetelne informacje, opinie ekspertów, środki zapobiegawcze postawmy na przeciw temu, co lubią ludzie, czyli przyciągającym tak skutecznie wzrok apokaliptycznym migawkom czy pogrubionym tytułom artykułów, które już z poziomu leadu krzyczą o zagrożeniu i dają pole wybujałej często wyobraźni do narodzin różnego rodzaju teorii spiskowych. W materiałach telewizyjnych ciągle mowa o mobilizacjach światowych rządów (może niekoniecznie w Polsce), przygotowaniach, ćwiczeniach i innych czynnikach oddziałujących na nas tak, jakby czekała nas co najmniej kolejna wojna światowa. I nie ważne jest to, że smutny pan naukowiec o dużo większej niż dziennikarze wiedzy, goszczący na żywo w studiu, próbuje uświadomić widzów, że koronawirus jest niczym wirus grypy. W teorii wcale nie niesie ze sobą większego od swojej koleżanki zagrożenia i dzisiaj trudno się przed nim uchronić, bo bardzo łatwo się rozprzestrzenia i trudno to powstrzymać. Niestety, cudnej jakości obrazki puszczane w tle za jego plecami, pokazujące personel w lśniących skafandrach, przeznaczonych pewnie do walki z ebolą, nadal robią swoje - wspierają szerzącą się panikę.

Z jednej strony to dobrze, że nasza obecna rzeczywistość i życie w globalnej wiosce pozbawionej komunikacyjnych granic sprawia, że w ciągu kilku godzin świat potrafi zareagować “na coś”. Z drugiej jednak, nie zawsze te reakcje są odpowiednio skoordynowane i adekwatne w odniesieniu do realnego zagrożenia, a nadmierna panika, wbrew pozorom, zamiast pomagać, może jedynie zaszkodzić.

Po weekendzie można spodziewać się jeszcze większej fali odwołań w szeregach SXSW. Jak będzie finalnie wyglądał ten kolos w okrojonej wersji - trudno dzisiaj powiedzieć.